美国供水系统：加州的“精表”、“呆表”和“没表”

美国加州这个有着很久很多水问题的地方，现在的水管理还远远不能堪称精巧。在别的地方一些很基础、很正常的事情在这里就会变得乱七八糟，虽然加州有那么多的水管理者和水使用者，他们真的认为他们的水文章做得很好了吗？

这是一个令人反复思考的问题，即加州的水并没有“臻于至治”，实际上，很多时候，他们是在用着20世纪或者19世纪的政策和策略去解决21世纪的水问题。虽然一些卓越的革新举措正在进行，但是仍然只是一个期待，并没有形成体制和制度。

彼特·克雷克是美国“太平洋研究所”的主管，他说：“让我对加州的水管理说什么好呢？加州完全缺少综合地下水监测和管理系统――这使我的国外研究伙伴都很吃惊，原因是政府可能没有能力实行有效的水管理，或者是由于过时的农业水政策造成的，海水淡化不能在合理的状态下发展，不能使海水淡化一方面为人们提供安全可靠的饮用水，另一方面能保护公众的环境保护利益，项目不能公正、透明和合理地进行”

这里要说的是加州供水系统的计量，任何一个单一的用水户，可以是居民、商业、工业或者农业，都需要有一个精确的水表。每个用户都要为所使用的水支付水费，支付的价格可能会随着水使用的增加而升高。当然，这并不是彼特·克雷克的朋友感到震惊的地方，使他们感到震惊的地方是，在缺少水源的加州，水依然不能精确得到测量，有的地方甚至还存在着大量的浪费。

没有水表的人们，或者是那些虽然安装了水表，可是水表是十分老旧和不灵敏的“呆表”，这种表读取表数困难，更不能提供使用者详细的使用信息，这时候，用水户有超额支付水费的风险（有些人可能会支付的少些，但另外一些人肯定会多支付的）。那些没有水表的“没表”户可以随意使用、浪费所供应的水，没有人会追究他们的责任，这是商品时代的悲剧。然而，这些人的行动却提醒政府必须采取行动，以制止浪费给周边环境和其它用水户的破坏，

目前，加州的萨克门托地区仍有25%的居民住户没有安装水表，并且政府为每个住户安装水表并没有一个合理的安排。他们可笑地认为安装水表会花费太多的钱，但是萨克门托市政府议会已经批准了2000万美元用于安装1735块水表。原因是加拿大的渥太华曾经花费2500万美元安装190000精巧型水表。萨克门托南部城市圣乔金市有一半的居民没有安装水表。该地区最大的城市弗雷斯诺对每一个居民用水户实行统一收费，不管每个用户用了多少水，都收取一样的费用。你猜出现了什么情况？结果表明，弗雷斯诺的水费是最低的，但同时他们使用的水也是最多的。每个弗雷斯诺住户的用水为每人每天290加仑，而加州的平均水平为每人每天135加仑，对于同样多的水（对于一个四口之家约为22440加仑），弗雷斯诺每月的水费仅为28.33美元，而旧金山和圣地亚哥则为89.57美元和95.48美元。至少弗雷斯诺是希望“没表”的状态能够更长久一些。

在一些城市，多个家庭或者单元共用一个水表，这样也为水费收取造成困难，圣地亚哥市解决这一问题的办法就是为每个单元安装水表。这是一件大事，因为圣地亚哥约有超过44%的家庭的水表都是与别人共用的，该工程到2050年将解决120万居民的水表问题。

更可喜的事情是，现在有新一代“精表”出现了，它们能实现远程读表，为逐户读表的用户带来了方便，“精表”允许更加复杂的价格机制，它们还能给用户提供实时和有效的省水省钱的信息，确定滴漏的位置。加州的“Toronto”水公司正在安装这种“精表”，据估计，通过“精表”的远程精确读取能为加州节省3000万美元，同时避免了“呆表”计数不准所造成的不可估计损失，约2400万美元。

整个州全部安装“精表”仍需要相当长的时间，在萨克门托市，立法工作已经涉及到这部分了，要求从2012后，要为每一个单元提供水服务，法案要求向租户索取消费要根据所使用水的多少来进行。研究表明，租住者如果因为用水而支付过多的租金，他们将会减少15%～39%的水使用。