洪水和干旱的新类型

沙尘暴席卷伊拉克。肆虐的洪水摧毁着沙特阿拉伯和也门。海平面上升侵蚀着埃及的海岸。图瓦卢（Tuvulu）和塞舌尔（Seychelles）很可能会像一起说一句“嗨”一样同时被海水淹没。一种综合脆弱指数建议搬到斯堪的纳维亚（Scandinavia）、爱尔兰（Ireland）或是冰岛（Iceland）居住，因为那里或许稍微安全一些。亚洲的大片平原在未来30年会面临更大的威胁。16个最脆弱国家中的10个位于亚洲，那里人口稠密、地势低洼和潜在的水资源短缺要比其他地区更严重。亚洲的高海拔地区由许多陡峭险峻的山脉组成，包括尼泊尔、不丹、阿富汗、印度、中国、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦和其他国家。这片地区有超过50000座冰川，这些冰川是亚洲包括黄河、长江、湄公河、印度河和恒河在内绝大多数河流赖以维持的生命线。这些河流为当地大约20亿人民提供赖以生存的水源和食物资源供给。当气候变化所引起的这些变化同时发生时，究竟会怎样？

这种“气候变化脆弱指数”（ Climate Change Vulnerability Index）由一家英国名为Maplecroft的风险分析公司出品。在2010年10月，该公司从超过40个不同研究中收集了数据，并查看了国家可能遭受气候相关灾害在内的一系列危险因素，以及该国人口密度、贫穷状况、农业依附度以及政府和基础设施对气候变化的适应能力。

孟加拉因其庞大的人口数量、极端贫穷以及洪涝灾害的巨大风险等原因，在“极端脆弱”的类别中排名榜首。孟加拉是一个位于印度洋边一片地势平坦的三角洲。

印度在这一类别中排名第二位，原因在于其10亿多的人口数量。印度依赖于喜马拉雅山的水源，但这片水域可能会干涸。

非洲极端危险的国家包括马达加斯加、莫桑比克、津巴布韦、埃塞俄比亚和马维拉。这很大程度上是由于这些国家的贫穷水平和相关的原始农业技术。

图瓦卢和基里巴斯这两个太平洋岛国是地球上在全球变暖影响下表现最脆弱的。海平面升高的威胁可能会给居住在9座极其低浅的珊瑚环礁（最好海拔15英尺）上10000名图瓦卢居民带来彻底的灾难。尽管这些小国很可能会消失，但是他们仅存的恩惠就是稀少的人口。

不幸的是，许多依靠当地冰川融水生存的位于亚洲高海拔地区和河流流域地区（诸如拥有稠密人口的印度河谷）的人们已经受到了营养不良、食物不安全、缺乏干净水源及卫生设施，还有其他因气候变化和人口增长而受到恶化的现状的影响。所面临的挑战是如何将气候变化与他们如今发展的努力相结合，从而使生活质量能自这个发展的世界中持续地改善。

从1850年——气候学家所指的小冰期的结尾——尽管世界冰川储量正在不断慢慢的消融，然而那些亚洲高海拔地区的冰川并没有如想象中消融得那样快，很大程度上是因为这些冰川所处的地理位置都是一些海拔较高而且相比其他冰川系统温度较低的缘故。

Battelle报告（亚洲冰川及水文变化：强调冰川融化影响的威胁）中指出，许多喜马拉雅冰川正在消融，尤其是位于低海拔地区的冰川，然而并没有地区范围内的证据可以支持该地区冰川消融的速度比世界其他地区冰川消融更快的论断。这份报告还建议科学家们能够进行全球性合作从而收集更多信息来体现冰川在一地区范围内总体的冰层平衡。

消融的冰川还可能提高人们如今对水资源的担忧。在印度河流域，举例来说，冰川融化量占到这条河流供水量的30%。消融的冰川很可能会减少河流的总流动性，然而这种影响可能会因该地区人口数量增长而导致水需求增长的原因而变得更加激烈。印度河流域地区居民数量已经超过2亿，而且当地高生育率意味着这里的人口数量还将持续快速增长。这样一来，当地人均可用水量将急剧下降。而且这一问题还会因大量灌溉土地的存在而加重。

在亚洲高海拔地区的人类健康肯定还会因气候变化而受到影响。越来越少的水资源可能意味着更高的污染水平以及获得干净水源和卫生设施越来越大的难度，报告还指出，痢疾以及其他与生物和化学污染引起的疾病更容易发病。