世界大部分地区正面临干旱

世界大部分地区正面临干旱：土地蒸发发生着意想不到的改变

南半球——包括澳大利亚，非洲和南美洲的主要部分的广大区域的土壤在过去十年一直在变干，一组研究人员在有史以来第一次主要探讨全球范围内的蒸发的研究中得出上述结论。

大多数气候模型已经表示蒸发——水从土壤转移到大气中的运动——将随着全球变暖而增加。本周发布在《自然》杂志网络上的该新研究发现，确切的说该现象发生于1982年至20世纪90年代末。

但是在1998年，蒸发量的显著增加——该值一直在7毫米/年——急剧放慢或停止了。世界上大部分地区的土壤现在都比以前干燥了，释放着更少的水，抵消着其他地方的水分增加。

由于几十年来可用数据的有限，科学家们说他们不能确定这是一个自然变化还是长期的全球变化的一部分。但是一种可能性是，从全球层面看，土地的水文循环的加速已经达到极限。

如果是那样的话，后果将很严重。

后果可能包括陆地植被生长放缓，碳吸收量减少，通过蒸发自然降温机制的削弱，土地表面变热，更严重的热浪以及可能加剧全球变暖的“循环圈”。

“这是我们第一次能够像这样编译观察资料并进行全球分析，”俄勒冈州立大学全球变化森林科学教授贝弗莉?劳说。劳是该研究的主要作者和美洲通量网（AmeriFlux ）100个研究场所的科学主管，该网络是包含世界各地数据的全球CO2 通量网（FLUXNET）综合体的主要组成部分。

“我们不希望看到在南半球如此大面积地区的土壤水分蒸发蒸腾损失总量的转变。”劳说。“关键是要继续这种长期的观察，因为除非我们长时间的监测，否则不能肯定为什么出现这种现象。”

干旱最严重的一些地区包括非洲东南部，澳大利亚大部分地区，印度中部，南美洲的大部分地区以及印尼的部分地区。这些地区大多历史上就干旱，但有些其实是热带雨林。

全球蒸发量从增加到几乎停滞的突然改变的过程与1998年的重大的厄尔尼诺现象相一致，研究人员在报告中表示，但他们并不是说这是这种持续时间超过10年的现象的机理所在。

随着全球变暖预计蒸发量将增大，因为总体来说来自海洋的水蒸气增加和更多的降雨。而数据确实表明一些地区比过去更加湿润了。

然而，研究显示其他大量地区正变干旱。这可能导致植被受干旱胁迫加剧和生产总量减少，劳说，而这导致的结果是碳吸收减少，通过蒸发散热的减少以及更频繁或极端的热浪。

研究中所用到的一些场所位于梅托利尔斯流域的俄勒冈州中部卡斯卡特山脉，由劳的研究团队运行，而他们的情况与其中的一些问题一致。在过去十年在该地区一直存在多年的干旱，植物胁迫和一些重大的森林火灾。

年降水量的60%以蒸发的形式返回到大气中，在该过程中利用了一半以上的地表吸收的太阳能。这是全球气候系统的重要组成部分，将水循环与能量循环和碳循环联系起来了。

研究人员说，需要更长时间的观测以确定这些变化是年代际变化或全球气候长期转变的组成部分。

该研究的是由一大组国际科学家撰写的，包括来自俄勒冈州立大学的科学家；德国马克思普朗克生物地球化学研究所的主要作者马丁?荣格；以及来自瑞士大气和气候科学研究所、普林斯顿大学，位于科罗拉多州的美国国家大气研究中心，哈佛大学以其其他组织和机构的研究人员。

区域网络，例如美国通量网, 欧洲通量网（CarboEurope）和全球CO2 通量网的共同努力，已经得到了世界各地的众多基金组织的支持，包括能源部，美国宇航局，国家科学基金会，以及美国的国家海洋局和大气管理局。