美国：古科罗拉多河

地质学家已经发现证据表明，大约5500万年前有一条和现代科罗拉多河一样大的河沿与现代的河相反的方向从亚利桑那州流入犹他州。该文章于10月发表在《地质学》杂志上，他们在推断这条河起源于南加州莫哈韦地区后已经将这条古老的东北流向的河命名为加利福尼亚河。

虽然落基山看起来高大和没有变化，但它却并不是一直那样。同样在该地区一直有许多气候变化。有一段时间（仅仅14000年前）在犹他州有一个巨大的叫做邦纳维尔的湖，当地河流都流到那。

主要作者史蒂芬·戴维斯，卡内基研究所全球生态学习系的博士后研究人员，和他的同事通过对比犹他州和亚利桑那州西南部的冲积沉积物发现了该古河道系统。通过分析由锆石矿物质组成的砂粒中的铀和铅同位素，研究人员能够确定两个地方的砂粒来自同一个地方——南加州莫哈韦地区的火成岩岩床。

犹他州的河流沉积物，被地质学家称为科尔顿构成，在古河流流入的巨大湖泊处形成了一个三角洲。该构成有1400英尺厚。他们在加州来源地东北方向超过400英里，在沙漠远比河流多的现今的盐湖城的东南约140英里。

“该河和现代的科罗拉多-绿河系统规模相似，”戴维斯说，“但是它的流向相反。”现代科罗拉多河发源于落基山脉，向西南流向入海口进入加利福尼亚湾。

科尔顿构成的沉积物的历史大约有5500万年。最近，其他研究人员已经推测，现代科罗拉多河侵蚀大峡谷至少在2000万年前，比科罗拉多河更早的河流远在那段时间已经刻出了早先或“原始”的大峡谷。戴维斯认为没有这方面的证据。“大峡谷可能在从莫哈韦流向犹他州的路线上，”他说，“按理说，如果说大峡谷存在显著的侵蚀，我们能够找到来自该地区的大量锆石，但我们没有。”

无垠的加利福尼亚河随着落基山脉的上升和科罗拉多高原北部倾斜而走到终点，这扭转了地表坡度和改变了河流流量，创造了现代的科罗拉多-绿河系统。但是戴维斯和其同事还没有确定变化的确切发生时间。“该河在地形转变足够反转其流量前持续了2000万年。”

落基山脉从80-3500万年的时期上内升了一段时间。