美国：地下水污染潜势

     如果我们过度使用这仅存的可用淡水，我们会受到更多的制约。1%的可用水，现在地表上仅存且可容易获得的，只有这1%的淡水了。我们可从：湖泊、河流及沼泽地内获得淡水。其余的便存在于地下。美国地质调查局（US Geological Survey）做了估算，地球上现存水源量的分布：

     大洋、海、湾：3.21亿立方英里

     冰帽、极地、固定降雪：580万立方英里

     地下水：560万立方英里

     湖泊：4.232万立方英里

     空气：三千零九十五立方英里

     沼泽：二千七百五十二立方英里

     河流：五百零九立方英里

     生化水：二百六十九立方英里

     当我们看到这些数字时，引人注意的便是可用地下水的巨大储量。560万立方英里的地下水储量是一个令人惊奇的数字，即使将其与浩瀚的大海相比，也不逊色。

     地下水包含在地下蓄水层内，地下蓄水层内包含有：透水性岩石层、沉淀物层（淤泥、沙和黏土）。在地下蓄水层的上方则是含水土层，以及坚实且不透水的黏土层。位于紧贴地表的最上层为可渗透性表层，被称为潜水面。千年来，人类已通过挖掘的水井来获得地下蓄水层内丰富的淡水。

     由于不健全的环境保护措施，以及人口数量的不断增长，给全球的地下蓄水层带来了极大的压力。由地质学家和水文地质学家测定出的地下蓄水层的相关数据，证实了地下蓄水层愈加虚弱的现状，以及地下水层被污染及大幅减少的窘境。

     地下蓄水层的自然补给能力有限，却被人类过度开采用于日常用水和农业灌溉。在干旱地区，有较深的地下蓄水层，如：大平原地区内，巨大的奥加拉拉含水层，包含有化石水，以及上个冰河世纪积蓄的大量冰层融化后所致的地下沉积水。一些地区可通过充足的降水和丰富的自然补给来保证地下水位。然而，在大多数干旱地区，地下蓄水层的补给率只有每年10%左右。为保证水源储备，新型农业耕作方法纷纷出台，如：梯田耕作、土地轮作；有效的灌溉方法，如：中枢轴点喷射、滴灌；以及减少灌溉面积，提高农田产出率等方法，都不同程度地减少了对地下水的开采和使用。

     奥加拉拉含水层和美国其它地下蓄水层很容易遭到污染。污染来自多种途径，如：地下和地表储罐、城市污水净化系统、危险的废物堆积场、垃圾掩埋场、冬天为防止积雪冻结而撒放的盐、化肥、杀虫剂、以及种类各异的化学制品。

     许多储罐（特别是地下储罐）都包含有矿物燃料，如：汽油、石油、丙烷。随着时间的流逝，储罐会被腐蚀，随后导致泄漏，渗漏出的污染物会扩散至潜水面的基底层，由此导致的地下水污染是极为严重且难以恢复的。

     污物净化系统连接不到城市的地下排水系统，也就意味着，人类排放的致污物会严重威胁到可通过生物降解进行自我修复的地下蓄水层。如果污物净化系统的设计不良，而且维护不善，那么，它就可直接导致地下水的污染。

     另一主要污染源便是化学制品，如：我们喷撒在草坪上用以除草和灭虫的化学制剂，以及为植物施加的化学肥料。这些都是很危险的化学品，它们会被雨水冲进地表土层，而后渗入潜水面，最后流进溪流、湖泊和海洋。

     地下水，就像淡水水文循环的各环节，如：湖泊、河流和小溪一样，也是淡水水源的重要组成部分。它们都是彼此相通的，也就是说，如果一个水体受到影响，与之相连的各处也会有所波及。正因为水源对人类生存是至关重要的，那么其丰富的储备和源头就必须要受到关注和保护。保持优等的水质是每一个人的责任。